EXPLORER

Houx commun

Ilex aquifolium

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OBSERVER

Où et quand la trouver ?

Où l'observer ?

Dans les bois, sous-bois, lisières et haies, notamment dans les forêts de feuillus. Il apprécie les endroits plutôt ombragés et suffisamment humides.

Quand l'observer ?

Toute l'année, car le Houx garde ses feuilles en hiver. Il est particulièrement facile à reconnaître en automne et en hiver grâce à ses fruits rouges.

Habitat

Le Houx pousse principalement dans les bois et les sous-bois, mais aussi dans les haies et les lisières. Il peut supporter des endroits assez ombragés et se rencontre naturellement dans une grande partie de l'Europe.

Taille

Le Houx peut atteindre environ 15 à 25 mètres lorsqu'il pousse sous forme d'arbre, même s'il reste souvent plus petit et prend la forme d'un arbuste.

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COMPRENDRE

Son mode de vie

Alimentation

Comme les autres plantes vertes, le Houx fabrique lui-même sa matière grâce à la photosynthèse. Il utilise notamment la lumière, l'eau et le dioxyde de carbone.

Mode de vie

Le Houx est une plante vivace et persistante : contrairement aux arbres caducs, il conserve ses feuilles vertes pendant l'hiver. Il peut vivre très longtemps et certains individus peuvent atteindre plusieurs centaines d'années.

Reproduction

Le Houx possède des plants mâles et des plants femelles : on dit qu'il est dioïque. Ses petites fleurs blanches apparaissent au printemps et sont généralement pollinisées par des insectes. Les fruits rouges se développent ensuite sur les plants femelles.

Son rôle dans l'écosystème

Les fleurs du Houx fournissent du nectar et du pollen aux insectes. Ses fruits rouges constituent également une ressource alimentaire pour certains oiseaux et petits mammifères pendant la saison froide. Son feuillage dense et épineux peut aussi offrir des abris aux petits animaux.

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À DÉCOUVRIR

Ses particularités

Ses feuilles sont épaisses, brillantes et persistantes, avec des épines particulièrement nombreuses sur les parties basses de la plante.

Fait intéressant : les feuilles situées plus haut dans l'arbre peuvent avoir moins d'épines que celles situées près du sol.

Ses fruits rouges sont des drupes contenant plusieurs graines.

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LE SAVAIS-TU ?

🍒 Les fruits rouges du Houx sont surtout produits par les pieds femelles ! Comme le Houx possède des plants mâles et femelles, un arbuste femelle doit être pollinisé pour pouvoir produire ses fruits.

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PROTÉGER

Préserver cette espèce

Les menaces

Le Houx commun est une espèce largement répandue en Europe et n'est pas considéré comme menacé à l'échelle mondiale : l'UICN le classe en Préoccupation mineure (LC).

Comment la protéger ?

Le plus important est de préserver les bois, sous-bois, haies et lisières où le Houx pousse naturellement. Éviter de couper inutilement les arbustes et laisser les arbres et arbustes sauvages se développer permet également de conserver les abris et les ressources alimentaires qu'ils offrent aux animaux.

Le Houx est facilement reconnaissable à ses feuilles vertes et brillantes bordées de piquants. 🌿

Il garde ses feuilles toute l’année et produit de petits fruits rouges sur les plants femelles.

En hiver, ses fruits peuvent servir de nourriture à certains animaux et son feuillage dense leur offre également un abri. 🍒🐦