EXPLORER

Écureuil roux

Sciurus vulgaris

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OBSERVER

Où et quand la trouver ?

Où l'observer ?

Dans les bois, forêts, parcs arborés, jardins boisés et bocages. Il a besoin d’un réseau d’arbres suffisamment continu pour se déplacer facilement.

Quand l'observer ?

Toute l’année, principalement pendant la journée. Contrairement à certains petits mammifères, l’Écureuil roux n’hiberne pas. Il est même souvent plus facile à repérer en hiver lorsque les arbres ont perdu leurs feuilles.

Habitat

L’Écureuil roux est essentiellement arboricole-2/" class="dico-link">arboricole. Il fréquente les forêts, bois, parcs et jardins comportant suffisamment d’arbres. Les continuités entre les houppiers sont particulièrement importantes pour ses déplacements.

Taille

19 à 25 cm pour le corps + 14 à 20 cm de queue. Son poids entre 205 et 390 g.

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COMPRENDRE

Son mode de vie

Alimentation

Il se nourrit principalement de graines, noisettes, glands, noix, faînes, fruits et baies. Il consomme également des champignons et, plus occasionnellement, des insectes et des escargots. Il constitue des réserves en cachant une partie de sa nourriture dans le sol ou dans des arbres creux.

Mode de vie

L’Écureuil roux est principalement diurne et passe beaucoup de temps dans les arbres. Il construit plusieurs nids sphériques avec des branches, de la mousse et des feuilles. Ces nids lui servent notamment à se reposer pendant la nuit.

Reproduction

La reproduction peut s’étendre du printemps à l’automne. La gestation dure environ 5 à 6 semaines et une portée compte généralement autour de trois petits. Les jeunes naissent nus et aveugles et restent plusieurs semaines auprès de leur mère.

Son rôle dans l'écosystème

L’Écureuil roux joue notamment un rôle dans la dispersion des graines. Lorsqu’il cache des fruits ou des graines et ne retrouve pas toutes ses réserves, certaines peuvent germer et participer au renouvellement de la végétation.

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À DÉCOUVRIR

Ses particularités

Son pelage peut varier du roux au brun très foncé, notamment selon les régions et les saisons. Son ventre reste généralement blanc.

Ses oreilles se terminent par de petits pinceaux de poils, particulièrement visibles en hiver. Sa grande queue lui sert de balancier et contribue à son incroyable agilité dans les arbres.

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LE SAVAIS-TU ?

🌰 L’Écureuil roux cache beaucoup plus de nourriture qu’il n’en mange immédiatement ! Il constitue plusieurs réserves en enterrant ou en cachant des graines et des fruits. Certaines réserves oubliées ou perdues peuvent ensuite participer à la régénération des arbres et des plantes.

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PROTÉGER

Préserver cette espèce

Les menaces

En France, l’Écureuil roux est protégé et classé en préoccupation mineure à l’échelle de l’UICN. La fragmentation de son habitat-2/" class="dico-link">habitat, les collisions routières et surtout la concurrence avec des espèces introduites comme l’Écureuil gris constituent des menaces importantes.

Comment la protéger ?

Préserver les arbres et les boisements. Maintenir des continuités écologiques entre les arbres. Conserver les haies et les espaces arborés. Limiter les ruptures causées par les routes. Éviter de capturer ou de manipuler les écureuils sauvages. Dans les secteurs adaptés, des dispositifs comme les écuroducs peuvent permettre aux écureuils de franchir certaines routes en sécurité.

L’Écureuil roux est un mammifère arboricole-2/" class="dico-link">arboricole très agile, que l’on peut observer dans les bois, les forêts, les parcs et certains jardins arborés. Il passe une grande partie de son temps dans les arbres, où ses longues griffes lui permettent de grimper et de se déplacer avec facilité. Sa queue touffue lui sert notamment de balancier lorsqu’il saute de branche en branche.